생활글·수기·에세이 공모전, 가족 이야기를 쓸 때 실명과 사연의 선을 긋는 법

이런 상황을 가정해 볼게요. 어머니와 십 년 동안 말을 섞지 않다가 화해한 이야기를 수기 공모전에 내려고 해요. 글은 거의 다 썼어요. 그런데 어머니가 나를 서운하게 한 장면을 쓰다가 손이 멈춰요. 어머니 이름을 그대로 쓰면 글이 진짜 같아지는데, 이 글이 책이나 누리집에 실리면 어머니도 읽을 텐데. 그 장면에 같이 있던 이모는 이 이야기가 나오는 걸 원할까요.

생활글이나 수기는 내 경험이 재료라서, 재료 안에 다른 사람이 들어 있어요. 글솜씨보다 이 선이 먼저 막히는 사람이 있어요.

내 이야기이지만 내 것만은 아니에요

경험은 내가 겪었지만, 그 경험 속의 사람들에게도 각자의 사정이 있어요. 수기를 쓸 때 이 사실이 중요한 이유는 공모전 글이 공개되는 글이기 때문이에요. 일기장에 쓰면 나만 보지만, 공모전에 내면 심사위원이 읽고, 입상하면 책자나 누리집, 신문에 실릴 수 있어요.

공개되는 순간 글 속의 사람은 독자가 될 수 있어요. 이 점만 떠올려도 글에 담을 내용과 표현이 달라져요.

이름을 바꿔도 알아볼 수 있으면 문제는 남아요

처음 드는 생각은 이름만 바꾸면 되지 않나 하는 거예요. 그런데 사람을 알아보게 하는 건 이름만이 아니에요. 직장 이름, 사는 동네, 직업, 가족 관계, 독특한 사건의 조합도 그 사람을 가리키는 정보가 돼요. 이름을 가명으로 바꿔도 이 조합이 남아 있으면, 아는 사람은 누구 이야기인지 짐작할 수 있어요.

손볼 방법은 두 가지로 나눌 수 있어요.

• 필요 없는 정보는 뺀다. 직장명, 학교명, 정확한 나이, 지역이 이야기에 필요한지 따져서, 필요 없으면 지워요.
• 꼭 필요한 사실만 남기고 나머지는 흐린다. 이모가 한 말이 글의 핵심이라면, 이모의 직업이나 사는 곳은 지워도 글이 서요.

진실이어도 명예훼손이 될 수 있어요

형법 제307조 제1항은 공연히 사실을 적시해 사람의 명예를 훼손한 경우를 처벌해요. 여기서 사실은 진실한 사실도 포함해요. 적은 내용이 진실이어도 성립할 수 있다는 뜻이에요. 다만 형법 제310조에는 예외가 있어요. 사실이 진실하고 오로지 공익을 위한 것이면 벌하지 않는다는 규정이에요. 개인 사연을 쓴 글은 이 공익 판단과 거리가 있을 수 있어서, 따로 조심할 이유가 생겨요. 헌법재판소는 2021년 2월 결정에서 이 조항이 헌법에 어긋나지 않는다고 판단했어요.

그렇다고 사람 이야기를 쓰지 말라는 뜻은 아니에요. 아래 신호가 겹칠수록 조심하세요.

• 특정인이 누구인지 알아볼 수 있어요.
• 그 사람의 평판을 깎을 수 있는 내용이에요. 과거 잘못, 병, 가정사, 금전 문제 같은 것이에요.
• 글의 초점이 나의 변화보다 상대를 드러내는 데 가까워요.

어머니와 이모 이야기로 돌아가 볼게요. 글의 중심이 '화해하면서 내가 알게 된 것'이라면, 장면 속 어머니의 말은 필요한 만큼만 쓰고 이모의 잘못은 줄이는 편이 좋아요. 글의 초점도 또렷해져요.

개별 사안이 걱정되면 변호사나 법률구조 기관에 상담하세요.

글 속 사람에게 먼저 보여 주세요

법률 문구보다 실용적인 방법이 하나 있어요. 글에 비중 있게 나오는 사람에게 먼저 글을 보여 주는 거예요. 사실관계가 틀리지 않았는지, 이 정도 표현이 괜찮은지 물어볼 수 있어요. 가족이라면 부담이 덜하고, 이야기를 나누다 내가 몰랐던 사정을 알게 되기도 해요.

허락을 받았다면 문자나 메일로 간단히 남겨 두세요. 공모전 요강에 인물 동의 확인이 있다면 그 서식을 따르고요. 연락할 수 없는 사람이 나온다면 알아볼 수 없을 만큼 가리는 쪽을 택하세요.

응모 기준은 글솜씨 말고도 있어요

수기·생활글 공모전은 주제와 분량이 정해져 있는 경우가 있어요. 조건은 공고마다 달라서 일반론으로 말하기 어려워요. 응모 전에 이렇게 확인하세요.

• 주제가 요구하는 경험의 범위. 내 이야기가 그 주제 안에 들어가는지요.
• 분량의 상한과 하한. 공백 포함인지 제외인지도 봐요.
• 심사 기준이 공개되어 있는지. 있으면 글 구성에 반영해요.
• 미발표 조건 여부. 공개했던 글의 문제는 문학공모전·수필공모전의 미발표작 조건 글에서 따로 다뤘어요.

심사 기준에 감동이나 진정성이 있다면, 그건 구체적인 장면에서 나온다고 생각해요. 어머니와의 침묵이라면 '말을 안 했다'는 설명보다, 식탁에서 서로 반찬만 밀어 주던 장면 하나가 더 많은 걸 말해요.

사실과 각색의 경계

수기는 겪은 일을 쓰는 글이라, 어디까지 각색해도 되는지가 공고마다 다를 수 있어요. 사건의 순서를 바꾸거나 여러 일을 하나로 합치는 정도도 사실 그대로를 요구하는 공고에서는 문제가 될 수 있어요. 반대로 생활 에세이는 해석과 감상이 중심이라 같은 각색이 자연스러운 곳도 있고요. 요강에 사실 기반이라는 말이 있다면 기억을 확인할 수 있는 것은 확인하고, 불확실한 부분은 단정하지 않는 표현으로 써요. 그 사람이 정말 그렇게 말했는지 기억이 흐릿하다면 '그런 뜻으로 들렸다'처럼 내 해석으로 쓰면 글도 정직해지고 상대에게 미칠 파장도 줄어요.

글쓰기에 AI 도구를 썼다면

AI 도구를 썼다면 공고가 AI 사용을 어떻게 보는지도 확인해야 해요. 생활글은 내 경험을 내 말로 쓰는 글이라, AI가 쓴 문장이 섞이면 응모 조건에 걸릴 수 있어요. 규정이 모호하면 주최 측에 문의하세요.

입상 뒤에는 읽는 사람이 늘어나요

입상작은 주최 측이 책자로 엮거나 누리집에 올릴 수 있어요. 그러면 응모 단계보다 글을 읽는 사람이 훨씬 늘어나고, 글 속 사람의 지인이 읽을 수도 있어요. 응모작의 권리 조항은 공모전 사이트에서 공고 고를 때 글에, 상금과 세금은 공모전 상금 세금 글에 정리해 두었어요.

처음 장면을 다시 보면

어머니의 이름은 글에서 꼭 필요한 정보일까요. 아니라면 '어머니'라는 호칭만으로도 장면은 서요. 이모 이야기는 화해에 필요한 만큼만 남기고요. 마지막에는 어머니께 글을 먼저 보여 드리세요. 허락을 구하는 대화가 글보다 더 큰 화해가 될 수도 있어요.

tuai 첫 화면에서는 성인이 참가할 수 있는 AI·글쓰기 공모전을 볼 수 있어요. 공고마다 출처와 공식 공고 링크가 붙어 있으니, 마음에 드는 글쓰기 공모전을 찾으면 원문 공고의 주제와 분량 조건을 먼저 읽어 보세요.

이 글은 일반적인 안내예요. 법적 판단이 필요한 사안은 변호사 등 전문가에게 상담하세요.

참고한 공식 자료

• 국가법령정보센터 형법 (제307조 명예훼손, 제310조 위법성의 조각)
• 헌법재판소 2017헌마1113 등 (2021.2.25. 결정)

확인 기준일: 2026년 11월 9일